EL CANNABIS ES MEDICINA. ¡NO HAGÁIS QUE SEPA BIEN!

La mayoría de los fiascos clínicos que he visto y oído asociados con el consumo de cannabis han implicado el uso de comestibles, remontándome a la época en que dos de mis bohemios compañeros de habitación de universidad visitaron Ámsterdam, se comieron dos "pasteles espaciales", esperaron 30 minutos, se comieron dos más, y se pasaron las siguientes 20 horas aferrándose el uno al otro y escondiéndose en el armario. Les pregunté, "¿Cómo estuvo Ámsterdam?" Al unísono, respondieron: "No lo sabemos".

 

Recientemente me sorprendió que me acusaran de "loco del porro" cuando sugerí, en Twitter, que el cannabis no debería formularse en ositos de goma u otras golosinas suculentas que un niño pequeño o una mascota podrían consumir en exceso. Según mi lógica, si el cannabis es, o puede ser usado como medicina, deberíamos hacer que sea visto y sepa como medicina. Si no pondríamos ibuprofeno en un caramelo, ¿por qué pondríamos una sustancia psicoactiva como el THC en una barra de chocolate? Para mí esto es algo obvio, pero algunas personas parecen tomarse muy en serio cualquier limitación a su derecho inherente a consumir medicinas (o drogarse) comiéndose un osito de goma.

 

Los comestibles han impulsado el debate sobre la seguridad del cannabis.

 

El tema de los productos comestibles de cannabis es un punto álgido en el debate sobre la forma en que el cannabis debe legalizarse y regularse, con argumentos de libertad y responsabilidad personal que chocan con las preocupaciones por la salud pública. Como ocurre con muchas cosas relacionadas con el cannabis, la cuestión está muy politizada y, por lo general, cuando sale a la luz un nuevo estudio sobre algún beneficio o daño relacionado con el cannabis, como los niveles de consumo de los adolescentes, las tasas de delincuencia, los usos médicos o las estadísticas sobre conducción de vehículos, no hay consenso ni sobre la validez de los datos ni sobre las consecuencias de los mismos. Puede ser difícil obtener una imagen clara de los verdaderos beneficios y peligros del cannabis.

 

Disponibilidad de comestibles y visitas a la sala de emergencias

 

En un estudio reciente de Anales de Medicina Interna se analizaron las visitas a urgencias que "se consideraron al menos parcialmente atribuibles al cannabis", lo cual significa que otras condiciones y factores podrían haber contribuido al ingreso. Los autores del estudio sugieren que las visitas por comestibles de cannabis en los servicios de urgencias han aumentado constantemente en Colorado como consecuencia de la legalización del cannabis. Otra explicación del aumento percibido de las visitas a urgencias relacionadas con el cannabis es que, con la legalización, los pacientes pueden finalmente exponer la verdadera razón por la que se encuentran en urgencias sin temor a tener problemas con la policía o los servicios sociales por consumir una droga ilegal.

 

Personalmente, creo que la premisa de que las visitas a urgencias sean por el cannabis, en parte por la disponibilidad de comestibles, y por las muchas historias anecdóticas que he escuchado a través de toda mi vida relacionadas con este tema. Por ejemplo, un conocido, que intenta tener una mente abierta sobre un miembro de la familia que usa cannabis medicinal, consumió una barra de chocolate medicinal con infusión de THC de ese miembro de la familia que encontró, sin marcar, en la nevera, y terminó en el departamento de emergencias con un ataque de pánico. Esto nunca debería suceder. Al dejar un comestible medicado pero sin marcar tirado por ahí pones en riesgo el bienestar de otra persona. ¿Y si esa persona tratara de conducir? Entonces incluso alguien más podría haber sido dañado. Lo mismo ocurre con la salsa de barbacoa con infusión de cannabis, pizza, miel, etc. Sugiero que estos artículos son intrínsecamente demasiado peligrosos, en términos de riesgo accidental o incidental para otros, para su comercio o venta.

 

En los medios de comunicación social, algunas personas defienden este tipo de riesgo, o el riesgo de exposición de un niño pequeño o una mascota a alguna golosina con infusión de cannabis, diciendo, más comúnmente, "La gente debería ser responsable", "Unas pocas personas irresponsables no deberían arruinarlo para el resto de nosotros", o "Los padres no deberían dejarlo al alcance de sus hijos". No quiero ser cínico, pero después de ejercer como médico de cabecera durante 25 años, puedo decir con confianza: no todos los adultos actúan como adultos responsables. Además, incluso los adultos responsables pueden cometer errores. Cualquier comestible sin etiquetar arriesga el bienestar de cualquiera que no sea consciente de ese hecho.

 

Los comestibles no son para los consumidores de cannabis novatos

 

El principal beneficio de los comestibles de cannabis es que tienen una larga duración - hasta 12 horas - lo cual puede ser útil para los pacientes con dolor crónico o con quimioterapia. Pero la naturaleza de acción prolongada de los comestibles también puede explicar parte de su amenaza: si se ha consumido una dosis demasiado alta, se está atascado con ella durante mucho tiempo, y, si esto causa un ataque de pánico, puede ser extremadamente incómodo. También puede ser difícil medir la dosis correctamente, ya que los comestibles pueden tardar de 30 a 200 minutos en hacer efecto, y la gente a menudo comete el error de volver a tomar la dosis demasiado pronto, lo cual conduce a una sobredosis y a una experiencia miserable.

 

Los comestibles no siempre tienen el mismo efecto

 

Los comestibles hacen efecto más rápidamente en un estómago vacío, y su absorción depende de la cantidad de grasa en la última comida. No siempre están etiquetados con precisión en los dispensarios y, cuando se cocinan en casa, el cannabis no siempre se distribuye uniformemente en la masa del brownie. Los efectos de los comestibles son químicamente diferentes de los del cannabis fumado, porque el cannabis consumido por vía oral pasa más directamente a través del hígado (en contraposición a los pulmones) y el THC, que causa la subida, se convierte químicamente en un cannabinoide diferente, llamado 11-hidroxi-THC, que tiene un efecto psicoactivo diferente, y potencialmente más fuerte.

 

¿Qué pasa si has consumido demasiado sin saberlo?

 

En la clínica, con los pacientes de cannabis medicinal, trato de evitar por completo los problemas con los comestibles aconsejando a todos los consumidores de cannabis, excepto a los más experimentados, que los eviten del todo, y recordando a todos los pacientes que "empiecen por abajo y vayan despacio". Si un consumidor de cannabis con fines médicos o recreativos se encuentra en la poco envidiable situación de haber consumido una dosis demasiado grande de un comestible que contiene cannabis, la mejor práctica sería sentarse en un lugar tranquilo y silencioso, practicar un poco de consciencia, tomar la mano de un amigo, beber mucha agua, probar un poco de CBD si lo tiene (el cual puede antagonizar el efecto del cannabis). Mucha gente cree que consumir CBD ayuda a negar los efectos del THC, pero esto no ha sido definitivamente probado. Recuerda que esto desaparecerá, y estarás bien. Este método casi siempre funciona. Sin embargo, si comienzas a tener un ataque de pánico total, dificultad para respirar, dolor de pecho, o comienzas a tener cualquier síntoma psiquiátrico inusual, debes en ese momento considerar que un amigo te lleve a la sala de emergencias.

 

Si se puede usar como medicamento, haced que parezca una pastilla

 

Creo que algunas regulaciones sensatas reducirían los problemas causados por los comestibles de cannabis: hacer que luzcan y sepan como medicina, en forma de pastillas, en frascos de píldoras, con un etiquetado específico que especifique las dosis exactas y con un empaquetado a prueba de niños. Esto podría ayudar en gran medida a proteger a nuestras mascotas y a nuestros hijos, así como a aquellos que encuentran un beneficio en el cannabis y a quienes los rodean. Una regulación sensata de los comestibles podría conducirnos hacia la búsqueda de un mayor terreno común en el que forjar futuras políticas de cannabis.